アレルギーとは？

アレルギー症状の中でも命にかかわる症状、アナフィラキシー（anaphylaxis）・ショックを引き起こしてしまう食品アレルギー。
このアナフィラキシー・ショックというのは、ある特定の食品を食べたときなどに起こります。

痺れや血圧の低下、呼吸困難など死に至るケースもあります。
また、アレルゲン（抗原）となる食品の摂取によってアトピーや喘息など他のアレルギー症状を引き起こすこともあります。

アレルギー食品の代表的なものには蕎麦・小麦・卵・牛乳・大豆・海老・蟹などがあります。他にも豚肉や鶏肉・サバや牡蠣などの肉類や魚介類にもあります。これらのどの食品がアレルゲンとなるかは、人によって違うためアレルギー検査などで確認しておく必要があります。

また食材そのものではなくとも、含まれる脂肪自体がアレルギー症状をひき起こすこともあります。
脂肪は脂肪酸で構成されていますが、肉類に含まれる脂肪酸のひとつ「アラキドン酸」はアレルギー症状を引き起こす原因となります。

必須脂肪酸であるアラキドン酸は、ひまわり油・コーン油・サフラワー油などのリノール酸（多価不飽和脂肪酸）から体内に取り入れられ、合成されます。

反対にアレルギー症状を緩和する食品もあります。
例えばサバやイワシ・マグロなどの魚類に含まれる「EPA（エイコサペンタエン酸）」は同じ脂肪酸でも改善すると言われます。
このアラキドン酸とエイコペンタエン酸は体内の血液中に1対1くらいの割合であると　かなりの改善に効果があります。

またアトピー性皮膚炎にはr-リノレン酸・DHA・ビタミンなどが有効です。
アレルギー喘息にもDHAやエイコペタン酸・亜鉛・βカロチン・ビタミンなども効きます。
食材だけでなく、脂質や成分なども知っておくと良いでしょう。

アレルギーは現代病といわれ、多くの人々が悩まされていますが、一言で「アレルギー」と言っても、その種類や症状は多種多様、原因も様々なのです。

まずは、自分自身のアレルギー症状というものをよく把握しておくことが大切です。
自分の症状をきちんと把握した上で、その原因を特定し、次に対策として、自分の周りからアレルゲン（抗原）を除去することで、症状を緩和できるかどうかという段階を踏みます。

アトピー性皮膚炎など場合、アレルゲン（抗原）となるカビやダニ、ホコリ、汚染大気、ペットなどを生活環境から取り除くことによって皮膚炎を起こさないようにすることも出来ます。

また花粉症の場合、反応を起こす花粉の種類と時期を知ることによって、マスクやメガネと言った防具を身につけたり、薬をあらかじめ服用することで、症状をかなり緩和することが出来ます。

このようにアレルギー対策はまず検査をして、自身のアレルゲン（抗原）となるものを知っておくことが大切です。

さてアレルギー検査には「血液検査」、「皮膚テスト」、「除去・誘発テスト」と大きく分けて3種類あります。
まず、血液検査というのは少量の血液を採取して、血液中のIgE（抗体）と好酸球の値を調べます。

たいした傷みも無く、短時間で終わります。
これはアレルギー体質であるかを調べるときにも有効ですが、ダニやペットなどのアレルゲンが予想されるときにも調べることが出来ます。

次に皮膚テストですが、これにはブリックテストといって、皮膚の表面を軽く張り出さして傷つけ、そこに少量の抗原液をたらし反応を見ます。

またスクラッチテストというのも皮膚に5mmほどの引っかき傷を作り、ブリックテストと同様に傷口に抗原液をたらし、反応を見ます。
いずれも傷みが少なく、危険も無く、小児でもすることが出来る検査です。

しかし、ブリックテストやスクラッチテストで明確な反応が出なかった場合のみ「皮内テスト」といって、少量の抗原液を直接皮内に注射して、腫れや赤みの様子を見ることもあります。

また化粧品や薬品アレルギーを調べるときには、パッチテストといって、ガーゼや絆創膏などに抗原を塗りつけ、皮膚にはって反応を見る方法もあります。ただしこのテストの場合は結果の判定までに24~72時間と少々時間がかかります。
血液検査と皮膚テストは同時に行われることが多いようです。

除去誘発テストというのは、おもに食物アレルギーを調べるときに用いられます。
原因と予想される食物を摂取せずに一定期間様子を見ることで、症状が緩和すれば、今度は逆に摂取してみるといった方法でアレルゲンとなる食材を限定していくわけです。

こうしたアレルギー検査は危険が伴うこともありますので、病院で受けたほうがいいでしょう。